唐朝段成式著《酉陽雜俎》和五代王仁裕撰寫的《開元天寶遺事》中，都講了這樣一個故事：唐朝有個縣太爺，姓王名魯。他做“當涂令”時（今安徽省當涂縣），貪贓枉法，搜刮了許多民脂民膏。縣令放手撈錢，縣衙里大小官吏也不甘示弱，收受賄賂，敲詐勒索，無惡不作。當地百姓恨之入骨，怨聲載道。
有一天，縣太爺王魯批閱案卷，發現他的“主簿”（秘書一類的屬員）被聯名控告，告他營私舞弊，違法亂紀，一件一件有證有據，一筆一筆算得清清楚楚。這些貪贓一類的事情，也正是他王魯經常做的，如果追根究底，許多案情又都與王魯有直接關系。王魯一面仔細地翻閱案卷，一面膽戰心驚地冒汗，心中暗想：“大事不妙啊，以后我得多加小心了，幸虧這件公事落在我的手里！”想到這里，他信手在案卷上批了八個字：“汝雖割草，我已蛇驚。”他這八個字的意思是：告狀人雖然割的是草，可是卻給我這條藏在草叢中的蛇，發出了警告的信號。
這個故事頗有警世之功。在反腐敗斗爭的過程中，經常出現這種情況：拔出蘿卜帶出了泥；或是除草挖泥露出了蘿卜。“團伙腐敗”是當下腐敗的特點之一。從已經查明或正在查明的案件看，相當一部分案件是甲案與乙案藕斷絲連，或是上線與下線的關系。有些腐敗或是幾個“合伙人”；或是腐敗成鏈，有上線有下線；或是領導帶頭，上行下效；或是小伙計在前臺跳木偶，老腐敗藏在后臺操縱……總之反腐敗斗爭是復雜的，我們的斗爭策略也不可以簡單化。有時可能就是要打草驚蛇，有時要拔出蘿卜帶出泥，也或許順藤摸瓜。
對腐敗分子而言，若想人不知，除非己莫為。隱瞞是不能持久的。凡貪贓枉法者，躲過了初一，肯定躲不過十五。
